Yritysten menestys riippuu yhä enemmän kyvystä ottaa käyttöön uusia teknologioita ja sopeutua nopeasti muuttuvaan liiketoimintaympäristöön. Tässä prosessissa ammattikorkeakoulujen (AMK) tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminta (TKI) näyttelee keskeistä roolia.
Centrialla on pitkät perinteet kansainvälisyyden kehittämisessä ja koulutusviennissä. Erityisesti Kiina, Kaakkois-Aasia ja Pohjois-Afrikka ovat Centrian painopistealueita opiskelijarekrytoinnissa. Suomeen ja Centriaan hakeutuu kuitenkin yhä enemmän opiskelijoita erityisesti Etelä-Aasiasta, ja tämä näkyy vahvasti hakijatilastoissa myös koko Suomessa. Koulutusviennin ja kansainvälisten opiskelijoiden rekrytoinnin merkitys on kasvanut, kun ikäluokat pienenevät ja hyvinvointiyhteiskunnan rahoituspohja kapenee.