Ammattikorkeakoulujen TKI-toiminta – PK-yritysten kasvun ja innovaatioiden moottori

Ammattikorkeakoulut eivät nimittäin ole vain koulutusorganisaatioita, vaan ne toimivat alueellisen TKI-toiminnan keskiössä ja tukevat erityisesti pk-yrityksiä uusien teknologioiden omaksumisessa ja hyödyntämisessä. 

Omaksumiskyky ja teknologian käyttöönotto – yritysten elinehto 

Omaksumiskyky (absorptive capacity) on yrityksen kyky hankkia, ymmärtää ja soveltaa uutta tietoa. Cohenin ja Levinthalin (1990) mukaan yritykset, jotka investoivat tutkimus- ja kehitystyöhön tai osallistuvat siihen aktiivisesti, kykenevät tehokkaammin ottamaan käyttöön muualla kehitettyjä innovaatioita. Tämä ei ole vain teknologinen prosessi, vaan se vaatii organisaation osaamisen, kokemuksen ja toimintakulttuurin kehittymistä. 

Suurin osa yritysten innovaatiotyöstä ei perustu täysin uuteen tieteelliseen tutkimukseen, vaan jo olemassa olevien ratkaisujen hyödyntämiseen ja soveltamiseen. Tämä edellyttää riittävästi teknologista osaamista ja kykyä tunnistaa olemassa olevat mahdollisuudet ja integroida ne yrityksen liiketoimintaan. Tässä ammattikorkeakoulujen rooli on kriittinen, sillä ne tuottavat TKI-tuloksia ja toimivat sillanrakentajina tiedon ja yritysten välillä. 

Nopean vaikuttavuuden innovaatiotoiminta

Ammattikorkeakoulujen TKI-toiminta on erityisen arvokasta, koska se keskittyy soveltavaan tutkimukseen ja käytännönläheisiin ratkaisuihin. Perinteinen perustutkimus on tietenkin tärkeää, mutta pelkkä uusien teknologioiden kehittäminen ei riitä – ne on myös saatava osaksi yritysten liiketoimintaa, tuotteita ja tuotantoprosesseja. Ammattikorkeakoulut tarjoavat yrityksille nopeita ja ketteriä innovaatioratkaisuja, joiden vaikutus näkyy välittömästi liiketoiminnassa. 

Esimerkiksi monet pk-yritykset eivät välttämättä kykene investoimaan omiin tutkimusyksiköihin tai pitkäkestoisiin kehityshankkeisiin. Ammattikorkeakoulut voivat tällöin tarjota kevyempiä TKI-hankkeita, joissa yritykset saavat konkreettisia ratkaisuja nopeasti testattaviksi ja käyttöönotettaviksi. Tämä vähentää yritysten riskiä ja madaltaa kynnystä innovoida.  

Osaamisen kasvu ja henkinen pääoma

Innovaatioiden käyttöönotto ei ole pelkästään teknologinen kysymys, vaan se liittyy vahvasti osaamisen kehittämiseen. Korkeakoulutus ja jatkuva oppiminen ovat keskeisiä tekijöitä, kun puhutaan yritysten kilpailukyvystä ja pitkäjänteisestä kehityksestä. Ammattikorkeakoulut tuottavat paitsi uusia teknologisia ratkaisuja, myös uutta osaamista, joka siirtyy suoraan yrityksiin niiden työntekijöiden ja yhteistyöhankkeiden kautta. 

Ammattikorkeakoulujen tarjoama työelämäläheinen koulutus ja jatkuva yhteistyö yritysten kanssa takaavat sen, että pk-yrityksillä on pääsy uusimpaan tietoon ja käytännön osaamiseen. Tämä näkyy yritysten TKI-kyvykkyyksien kehittymisessä ja yritysten kyvyssä reagoida nopeasti markkinoiden ja teknologian muutoksiin. 

Suomen talouden pullonkaula – osaajien saatavuus 

Suomen kansantaloudessa yksi merkittävimmistä pullonkauloista on tällä hetkellä osaajien saatavuus yritysten TKI-toimintaan (Fornaro ym. 2023, 29). Vaikka innovaatioita ja teknologioita kehittyy jatkuvasti, niiden hyödyntäminen vaatii korkeasti koulutettuja asiantuntijoita, joita ei ole riittävästi saatavilla. Tämä hidastaa yritysten kasvua ja rajoittaa innovaatiotoimintaa.  

Ammattikorkeakoulut voivat osaltaan ratkaista tätä haastetta tuottamalla työelämälähtöistä osaamista ja tarjoamalla yrityksille suoraa tukea innovaatioiden käyttöönotossa. Tämä ei ainoastaan paranna yritysten kilpailukykyä, vaan myös vahvistaa Suomen talouden kasvupohjaa pitkäjänteisesti. 

Miksi ammattikorkeakoulujen TKI-toiminta on pk-yrityksille kriittistä?

1. Nopeat ja käytännönläheiset ratkaisut: Ammattikorkeakoulujen hankkeet tarjoavat pk-yrityksille välittömiä, sovellettavia innovaatioita, joiden hyöty näkyy nopeasti liiketoiminnassa. 

2. Omaksumiskyvyn kasvattaminen: Teknologian käyttöönotto ei tapahdu itsestään – se vaatii yrityksiltä osaamista, jota ammattikorkeakoulut tukevat koulutuksen ja hankeyhteistyön kautta. 

3. Matala kynnys yhteistyöhön: Verrattuna yliopistolliseen tutkimusyhteistyöhön, ammattikorkeakoulujen TKI-hankkeet ovat usein ketterämpiä ja helpommin lähestyttäviä pk-yrityksille. 

4. Alueellinen vaikuttavuus: Ammattikorkeakoulut toimivat tiiviissä yhteydessä paikallisiin yrityksiin ja elinkeinoelämään, mikä edistää alueellista kehitystä ja kilpailukykyä. 

5. Henkisen pääoman kasvu: Innovaatioiden omaksuminen ja soveltaminen vaativat osaamista, joka kehittyy yrityksissä yhteistyön ja koulutuksen kautta. 

6. Osaajapulaa paikkaava vaikutus: Ammattikorkeakoulut voivat vastata työvoiman saatavuuden haasteeseen tuottamalla nopeasti yritysten tarpeisiin soveltuvia asiantuntijoita. 

Ammattikorkeakoulujen TKI-toiminta on elintärkeä osa Suomen yrityskentän kehitystä. Erityisesti pk-yrityksille se tarjoaa tehokkaita keinoja innovaatioiden käyttöönottoon, teknologian soveltamiseen ja liiketoiminnan kehittämiseen. 

Yritysten menestys riippuu kyvystä oppia ja soveltaa uutta tietoa, ja juuri tässä ammattikorkeakoulut toimivat katalyyttina. Perustutkimuksen rinnalla tarvitaan käytännönläheistä kehitystoimintaa, joka nopeuttaa innovaatioiden leviämistä ja vahvistaa samalla yritysten omaa osaamista ja omaksumiskykyä. Jos haluamme, että Suomen pk-yritykset pysyvät kilpailukykyisinä globaalissa markkinassa, ammattikorkeakoulujen TKI-toiminnan roolia on vahvistettava ja tuettava entisestään. 

Lähteet

Cohen, W. M., & Levinthal, D. A. (1990). Absorptive capacity: A new perspective on learning and innovation. Administrative science quarterly, 35(1), 128-152. 

Fornaro, P., Kiema, I., Kuosmanen, N., Maczulskij, T., Maliranta, M. & Saarelma, K. 2023. Tuottavuutta edistävät politiikkatoimet ja yrityssektorin dynamiikka. Valtioneuvoston selvitys- ja tutkimustoiminnan julkaisusarja 2023:58. Saatavissa: https://julkaisut.valtioneuvosto.fi/bitstream/handle/10024/165221/VNTEAS_2023_58.pdf.