Tekoälyn soveltaminen robotiikkaan tutkimuksen kohteena 

Viime keväänä Centrian osaaminen vahvistui myös Saurav Khadkan myötä. Hänen suuri innostuksensa robotiikan ja tekoälyn tutkimukseen inspiroi ympärillä olevia kollegoita. Centrian Robotiikka ja tekoäly -kärkitutkimusryhmässä työskentelevä asiantuntija on valmistunut Aalto-yliopistosta diplomi-insinööriksi (M.Sc. Eng.) heinäkuussa ja on erikoistunut robotiikkaan, säätötekniikkaan ja autonomisiin järjestelmiin.  

– Pidän siitä, miten Suomessa suhtaudutaan koulutukseen. Opiskelun itsenäisyys ja vapaus ovat aina tuntuneet luontevilta. Suomen koulutusjärjestelmä on yksi maailman parhaista: arvostan sen selkeää rakennetta ja sitä, kuinka oppiminen tapahtuu usein tiimityönä. Suomeen muuttaminen on ollut elämäni paras päätös, sanoo Khadka. 

Suomalaisen koulukulttuurin avoimuus ja opettajien sekä oppilaiden välinen tasa-arvo ovat myös asioita, joita Nepalista kotoisin oleva Khadka on arvostanut alusta saakka. – Nepalissa opettajia kutsutaan kunnioittavasti ”sir” tai ”madam”, kun Suomessa oppilaat voivat puhutella opettajiaan etunimillä. 

Khadka aloitti työn Centria-ammattikorkeakoulussa samalla, kun hän viimeisteli opintojaan yliopistossa. Tällä hetkellä Khadka toimii projektipäällikkönä ja robotiikka-asiantuntijana CoRI 5.0 (Cognitive Robotics Initiative for Industry 5.0) -hankkeessa, jonka tavoitteena on muun muassa parantaa ihmisen ja robotin välistä vuorovaikutusta, kehittää intuitiivisia ohjelmointimenetelmiä sekä mahdollistaa taitojen siirto roboteille jäljittelyoppimisen avulla. – Työskentelen myös asiantuntijana RECIRCULATE- ja RoboTRIM-hankkeissa, kertoo Khadka.  

RECIRCULATE-hanke keskittyy sähköautojen akkujen robottipohjaisiin purku- ja lajittelujärjestelmiin sekä älykkääseen logistiikkaan. RoboTRIM-hankkeessa kehitetään puolestaan robotiikkaa suomalaisen veneteollisuuden tuotantoprosesseihin, erityisesti lujitemuoviosien leikkaukseen. Khadka on lisäksi mukana Horisontti Eurooppa -hankkeiden valmisteluissa.  

Centriassa robotiikka-asiantuntija arvostaa erityisesti työn joustavuutta. – Voin työskennellä joko etänä tai paikan päällä tarpeen mukaan. Tällainen vapaus tukee arjen tasapainoa, sanoo Khadka.   

Intohimoisena uusimman robotiikka- ja tekoälytutkimuksen seuraajana Khadka lukee säännöllisesti tutkimuksia eri yliopistoista ja pyrkii soveltamaan niistä saatua tietoa projekteihin. – Olen robotiikan asiantuntija, mutta kartutan jatkuvasti myös tekoälytietämystäni. Tavoitteenani on yhdistää nämä kaksi osa-aluetta niin, että voimme hyötyä molemmista. Tällä hetkellä jaan robotiikan ja tekoälyn osaamistani kollegoille ja alueen yrityksille.  Samalla teen omaa tutkimustyötäni ja toivon voivani antaa panokseni tieteelliselle yhteisölle. Tarkoitukseni on julkaista tulevaisuudessa tieteellisiä artikkeleita ja aloittaa lisäksi tohtoriopinnot työn ohessa. 

Alan tapahtumiin osallistuminen inspiroi Khadkaa.  Haastattelussa hän kertoo lähtevänsä seuraavalla viikolla vierailulle Tampereen yliopistoon, jossa on robotiikkaa ja tekoälyä koskeva tapahtuma ja esillä alan uusimpia tutkimustuloksia. – Tällaiset tilaisuudet auttavat pysymään ajan tasalla. 

Khadka on kotiutunut hyvin Suomeen.  – Olen oppinut tuntemaan kulttuurin ja ihmiset. Arvomaailma täällä on sellainen, johon voin samaistua, erityisesti henkilökohtaisen tilan kunnioittaminen.   

Suurin yllätys Khadkalle on ollut Suomen sää ja pimeys, joihin hän on joutunut totuttelemaan. Silti hän pitää Suomea erinomaisena paikkana asua. Erityisesti asiantuntijatyössä hän näkee paljon etuja. – Suomessa on mahdollisuus saada arvostusta tekemästään työstä ja hyvän elämänlaadun. 

Vapaa-ajallaan Khadka kuuntelee mielellään musiikkia, soittaa kitaraa ja matkustaa. – Olen matkustellut paljon moottoripyörällä Euroopassa, esimerkiksi Suomesta Norjaan ja Sveitsiin, hän lisää. 

CoRI5.0-hanketta rahoittavat Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR) ja Etelä-Savon ELY-keskus. RECIRCULATE-hanke saa rahoituksensa Euroopan unionilta, kun taas RoboTrim-hanketta rahoittavat sekä Keski-Pohjanmaan liitto että Euroopan unioni.